De origen luso y muy asociado a la tradición musical de las islas de Hawái, Tahití y Pascua, el ukelele es uno de los instrumentos musicales más populares entre la cultura popular. Hecho en origen con cinco cuerdas, el ukelele goza cada vez de una mayor acogida entre los estudiantes de música más jóvenes. Su elegante diseño, su característico sonido o la riqueza de sus matices en sus distintas versiones son algunos de los motivos que enamoran a las nuevas generaciones de músicos. Si quieres conocer más acerca de estos bellos instrumentos, continúa leyendo: te vamos a hablar de los distintos tipos de ukeleles que puedes encontrar en el panorama musical actual y cuáles son los instrumentos adecuados para afinarlos.
Tipos de ukeleles
Derivado del tradicional cavaquinho portugués creado hacia 1880 por inmigrantes portugueses, el ukelele se difundiría en los siguientes años por la Polinesia francesa con un tallado algo más tosco y rústico, que daría lugar al denominado ukelele tahitiano. A día de hoy es un instrumento muy arraigado a las islas de Hawái, Tahití y la isla de Pascua.
El ukelele es un instrumento de cuerda pulsada, normalmente con cuatro cuerdas y ocasionalmente dobles. A grandes rasgos y en función de su tamaño, podemos encontrar hasta cuatro tipos de ukeleles: el soprano, el concierto, el tenor y el barítono, aunque hay quien añade también el ukelele bajo a esta clasificación.
El ukelele soprano es el de menor tamaño, de apenas 53 centímetros de longitud total, y su afinación tradicional GCEA (Sol-Do-Mi-La) da el mismo sonido. Son los más empleados por guitarristas principiantes y músicos jóvenes que desean adentrarse en el maravilloso mundo del ukelele. También es la opción favorita para quienes tengan las manos pequeñas y para viajeros, ya que el recorrido con las manos que exige es menor que el de otras versiones mayores y es muy fácil de transportar. Solo tiene 12 trastes, por lo que no es el ideal para las partituras más complejas, pero es económico, ligero y muy divertido.
En una escala creciente encontraríamos al ukelele de concierto en el siguiente puesto de la lista. Su origen se encuentra en la creciente necesidad de los músicos de escenario de la pasada centuria de ampliar urgentemente la gama tonal del instrumento, ya que el ukelele soprano se había quedado demasiado corto. Cuenta con la misma afinación que su hermano pequeño, solo que su cuerpo tiene una longitud total de 58 centímetros, algo más alargado, y cuenta con 18 trastes. Es el más indicado para músicos principiantes o jóvenes talentos que quieran estrenarse en actuaciones no demasiado complicadas.
A partir de aquí encontramos dos versiones de ukelele mucho más contundentes, de cuerpos más alargados y más aptos para composiciones musicales complejas. El ukelele tenor es una guitarra compacta de mayor tamaño (su longitud es de 66 centímetros). Da excelentes resultados en pistas instrumentales y no es demasiado complicado de afinar, ya que es muy similar a la de los ukeleles soprano y de concierto. Proporciona un sonido muy parejo al del ukelele soprano, aunque es la opción más recomendada para quienes estén acostumbrados a un mástil de mayor tamaño o tengan las manos grandes.
Por último, el ukelele barítono: su sonido no dista mucho del que produce una guitarra de seis o siete cuerdas. Con una longitud total de 76 centímetros, es el ukelele de mayor tamaño y el que proporciona un sonido más contundente. Cuenta con una afinación EBGD (Re-Sol-Mi-Si) estándar y es la mejor opción para los músicos profesionales miembros de una orquesta que se han decantado por tocar un instrumento bajo. En este sentido, tal y como recoge el equipo de Ukelele.com.es en ukeleles.com.es/ukeleles-tipos, portal especializado en la comparación y divulgación de las características de los diferentes tipos de ukelele, con extensas comparativas elaboradas por expertos acerca del ukelele y los accesorios para afinarlo, mantenerlo y transportarlo de manera segura, en ocasiones pueden encontrarse otras subcategorías de ukeleles que amplían el repertorio de los cuatro tipos básicos, siendo el bajo uno de los más populares.
El ukelele bajo tiene el mismo tamaño que el barítono, pero proporciona un sonido acorde al nombre que le acompaña, siendo ideal para decorar cualquier composición. Permite ser conectado a un amplificador, lo que expande las posibilidades a la hora de incluirlo en grupos de rock.
Cómo afinar adecuadamente un ukelele
A pesar de que se puede afinar un ukelele con el método tradicional similar al de la guitarra, los más inexpertos o quienes busquen optimizar el tiempo a la hora de preparar su equipo de música recibirán con los brazos abiertos los afinadores de ukelele, unos dispositivos electrónicos capaces de afinarlo con gran precisión independientemente del tipo o las dimensiones que tenga.
Normalmente, estos dispositivos cuentan con un enganche de tipo pinza para ser anclado en el cabezal del mástil con firmeza. Los más avanzados vienen de serie con una pantalla LED de alta resolución que permite ajustar electrónicamente el sonido con una representación gráfica de los márgenes de error del sonido, que permiten identificar y cuantificar la varianza del sonido y cómo de desajustado está en comparación con cómo debería sonar.
Algunos de los afinadores de ukelele más populares pueden utilizarse con una sola mano y no son exclusivos para este instrumento: muchos de ellos son compatibles con otros instrumentos de cuerda, como el violín o la guitarra, simplificando las tareas de afinación y permitiendo tener a punto el ukelele en poco tiempo.
No obstante, quizá por nostálgico o por acomodación, prefieras utilizar herramientas más tradicionales para afinar tu ukelele. Una de las mejores maneras de hacerlo es recurrir al archiconocido diapasón. Habitualmente el diapasón más utilizado es el 440, nombre que procede de la frecuencia de Hz que emite su sonido y que se identifica rápidamente con la nota de la escala musical La. Es un método infalible que prescinde de los añadidos tecnológicos de los aparatos más modernos y que resulta de gran utilidad para afinar todo tipo de instrumentos, por lo que sigue siendo a día de hoy una de las mejores alternativas para mantener afinado el ukelele y cualquier otro instrumento de cuerda.
