El uso de código de barras es muy habitual en todo tipo de comercios, tiendas o supermercados. Hace muchos años que se ha estandarizado y que se emplea en prácticamente todos los países del mundo, por lo que también se puede utilizar a la hora de hacer intercambio de productos internacionales.
El único secreto para utilizarlo correctamente y descifrar lo que se esconde tras las características líneas negras y blancas es usar un escáner. Se trata de lectores que pueden obtener la información del código de barras y que nos la muestran a través de un dispositivo, por ejemplo, la pantalla del ordenador.
¿Quieres saber cómo funciona el escáner de código de barras?, ¿vas a empezar a implementarlo en tu negocio y tienes dudas? En este artículo te explicamos todo lo que debes saber.
¿Qué es un escáner de código de barras?
El escáner o lector de código de barras es un dispositivo que contiene una luz láser capaz de leer el código de barras y obtener la información del número que aparece en él. Con él se ahorra una gran cantidad de tiempo en la digitalización de los números y también se evitan muchos errores que se darían al hacer el trabajo del control de la información de forma manual.
La lectura se hace pasando la característica luz que emite por el propio código acercando el aparato, de una forma muy sencilla. Aunque los hay de varios tipos, pues algunos son fijos, otros pueden leer el código en cualquier postura y algunos modelos requieren de un contacto muy directo para proceder a ello.
En general el mecanismo es bastante sencillo. Lo que ocurre es que las líneas negras absorben la luz del láser que emite el escáner y se refleja en las zonas que son blancas. De esta forma, se recibe una luz blanca convertida en señal eléctrica. Con la ayuda de un espejo incorporado, esta luz se redirige.
El sensor del dispositivo es el que va a poder diferenciar si se han leído espacios blancos o negros, transformar la información en ceros y unos y, finalmente, los la traduce para que podamos verla en nuestra pantalla.
Este tipo de dispositivo es indispensable para poder emplear los códigos de barras en un negocio cómodamente y con rapidez. Los encontrarás a la venta en sitios especializados como Barcode Center en los que puedes ver varios modelos distintos e incluso te lo llevan a domicilio.
Funcionamiento del lector de código de barras
El láser del lector va a leer el código de barras desde la primera línea hasta la última interpretando los espacios negros o blancos. Para ello es imprescindible que la luz se cuadre con el área en la que está el símbolo con los números y las líneas, de lo contrario, no funcionará. Tanto los códigos como los escáneres están pensados para que las dimensiones se correspondan y la lectura sea sencilla.
Cuando se desea incorporar bastante información en el código, este será más largo y habrá que pasar el escáner con más cuidado de no salirse. Sin embargo, todo esto es realmente sencillo en la práctica. Todo usuario que lo desee puede aprender perfectamente cómo funciona y emplearlo en su trabajo. Es gracias a esta facilidad se ha popularizado y se ha instaurado en casi todos los negocios.
Los tipos de escáner de código de barras
Como hemos adelantado previamente, hay diferentes tipos de escáner de código de barras en el mercado. Lo habitual es que se escojan según el tipo de negocio o las necesidades de logística. Son los siguientes:
- Lápiz óptico. Es el más sencillo y eficiente, habitualmente se emplea en el comercio minorista. Es de pequeño tamaño, bastante económico y fácil de utilizar.
- Láser de pistola. Tienen un espejo en su interior y son movibles así que se pueden pasar con la mano a lo largo de todo el código con facilidad.
- Escáner CCD. Emplean un sensor de este tipo y se sirven de las luces led para hacer su trabajo de lectura. La principal particularidad es que necesitan contacto físico para hacer la lectura.
- Lector autónomo. Es el que va fijo, por ejemplo, en una cinta transportadora, y va leyendo los códigos de barras de forma autosuficiente.
- Láser omnidireccional. Se trata de los que permiten leer el código de barras en cualquier dirección sin una postura concreta. Tienen un precio bastante más elevado y se suelen integrar en negocios con necesidades especiales, por ejemplo, en logística o multinacionales.
Conectar el escáner de código de barras con un ordenador
Hemos visto cómo funciona el lector de código de barras y la forma en la que se usa, sin embargo, para que todo esto salga bien y nos pueda mostrar la información en una pantalla hay que conectarlo con un ordenador. La forma de hacerlo puede variar un poco según el modelo del dispositivo que tengamos a nuestra disposición.
No obstante, en su gran mayoría se pueden conectar de una forma directa mediante un cable USB. Una vez se ha colocado el cable solo hay que seguir las instrucciones que nos ofrece la pantalla para hacer la configuración, pero es algo muy sencillo y accesible.
En dispositivos más modernos es posible encontrar otro tipo de mecanismos más actuales. Es el caso de los lectores que se conectan mediante un sistema de Bluetooth, con wifi u otras opciones más digitalizadas. Solo es cuestión de ver con detenimiento las indicaciones que nos propone el fabricante.
